Epices

Poivre noir ou blanc, muscade, fleur de macis, cannelle et cardamome. Du Sri Lanka ou du Kerala, dans le sud de l’Inde, les épices sont pour de nombreux paysans une culture qui offre un revenu d’appoint.

Dans le monde, la plupart des épices sont produites sur des exploitations familiales très modestes et diversifiées. Elles sont produites à très petite échelle, sur des superficies moyennes d’un quart d’hectare.

Endettement

La seule épice à atteindre des volumes significatifs est le poivre.

Autrefois dans ces régions, les paysans qui en produisaient étaient aisés. Ils pouvaient contracter des emprunts pour construire des maisons confortables, envoyer leurs enfants à l’université…

Cependant, après 2000, les cours ont connu une chute due en partie à l’arrivée dans les années 1990 d’un nouveau concurrent de poids sur le marché : le Vietnam. De près de 6 000 $, la tonne a dégringolé à moins de 2 000 $. « Tous les producteurs que nous avons rencontrés ont aujourd’hui de grosses difficultés à payer leurs dettes, explique Karine Laroche, chargée de développement pour Max Havelaar France. Dans certains secteurs, il semble qu’il y ait un fort problème d’endettement, certaines banques essayant de récupérer leur argent de force. »

Développer les cultures

Grâce aux épices labellisées, la coopérative Sofa compte mener des projets communautaires : formation, développement d’activités professionnelles pour les femmes et amélioration des techniques de culture.

« Dans cette coopérative, nous sommes payés immédiatement, explique un producteur. Grâce à la prime de développement, j’ai récemment reçu 120 nouveaux plants alors qu’habituellement ils sont hors de prix. Ainsi, je peux développer ma culture et voir l’avenir plus sereinement. »

Grâce au renforcement des organisations et au préfinancement des récoltes, les producteurs pourront faire la transformation eux-mêmes et bénéficier de toute la valeur de leur produit.

Voir aussi Vanille : le prix de la maturation…