La situation

Le jus d’orange produit à base de concentré est un immense marché. 85% de la production provient de deux régions : la Floride aux Etats-Unis et l’état de Sao Paulo au Brésil.

Une culture extensive

Il existe peu de « petits » producteurs d’oranges à jus. Au Brésil, la plupart des exploitations disposent d’au moins 50 ha. Dans ce cas, un producteur possédant 10 ha est très modeste.

Le prix du concentré d’orange est fixé en bourse à New York. C’est un marché à haut risque, car la production dépend beaucoup du temps : un ouragan, une gelée ou une sécheresse influenceront grandement le marché.

Petits producteurs : sous la pression des transformateurs

Bien souvent, les ventes de fruits non transformés sont insuffisantes aux producteurs. Le concentré leur permet une meilleure rémunération. Mais pour le produire, ils ont besoin des usines des grands groupes industriels. Ceux-ci rechignent à travailler avec les petits cultivateurs, car ils les considèrent comme peu fiables.

Ces entreprises contrôlent la production, la transformation et l’exportation. En achetant les fruits, elles se comportent souvent comme des cartels, maintenant le prix par caisse le plus bas possible.

Dans les années 90, les plus petits producteurs ont aussi été victimes de la surproduction. Ils ont été balayés par les grosses fermes mécanisées à faible coût de production qui rachètent leurs terres.

Main d’œuvre : la précarité courante

Les travailleurs dans les grosses plantations connaissent des conditions de vie et de travail très difficiles.

Au Brésil, la main-d’œuvre saisonnière est très souvent la valeur d’ajustement lorsque les prix mondiaux sont bas. Les salaires baissent, la pression monte, les accidents de travail sont plus fréquents.

Les cueilleurs sont juchés sur de hautes échelles pour remplir des sacs de 20 kg. Ils travaillent dans des conditions de sécurité pas toujours satisfaisantes.

Le contrat moyen est d’une durée de six mois pour une durée de travail de quatorze heures par jour, jusqu’à six jours par semaine. Le travail des enfants est monnaie courante.

Usine de transformation au Brésil.