Le label Fairtrade / Max Havelaar a 20 ans

1988. Le Sud interpelle le Nord

L’histoire de Max Havelaar commence il y a vingt ans. Des producteurs de café mexicains lancent un appel à une ONG néerlandaise : « Évidemment, recevoir chaque année vos dons pour acheter un camion ou construire une petite école afin que la pauvreté soit plus supportable, c’est bien. Mais le véritable soutien serait de recevoir un prix plus juste pour notre café. »

L’association réagit et lance l’idée d’un label. Son principe : « Trade, not Aid » (du commerce, pas de l’assistance). Son but : appliquer le commerce équitable, qui existait déjà depuis les années 50, aux produits de tous les jours. Le label prend le nom d’un héros de roman anticolonialiste du XIXe siècle, Max Havelaar.

2008. Le début de la maturité

L’idée a tellement plu qu’elle a fait des petits : aujourd’hui, le label Fairtrade / Max Havelaar est international, puisque présent dans 21 pays du Nord.

En France, 180 entreprises proposent plus de 2000 références issues de plus d’une quinzaine de matières premières. On les trouve dans tous les grands réseaux de distribution et de consommation.

Dans 60 pays du Sud, 1,4 million de producteurs et leurs familles bénéficient de ses conditions au sein de 600 organisations. Celles-ci, de plus en plus autonomes, génèrent un véritable développement dans leurs communautés. « Nous sommes devenus une véritable entreprise paysanne », explique un dirigeant de coopérative.

Vingt ans, c’est aussi le début de la maturité. Conformément à l’esprit de l’origine, Fairtrade / Max Havelaar est un système participatif. Les producteurs se sont regroupés en trois réseaux continentaux qui participent activement aux prises de décision de la fédération FLO (Fairtrade labelling organisations).

Cette année, la fédération lance un grand état des lieux de ses pratiques en consultant toutes ses parties prenantes sur les cinq continents. Elle en déduira son plan d’action pour les années à venir.

2028 ? Continuons de construire un monde plus juste

Dans vingt ans, trois milliards de producteurs ? C’est au prix de régulations internationales plus justes que ce rêve d’un commerce plus équitable se réalisera.

Fairtrade / Max Havelaar a montré qu’il était possible d’imaginer un commerce qui soit un réel moteur de développement. Dès aujourd’hui, c’est à nous, consommateurs, d’exercer notre responsabilité au quotidien.