Les Britanniques dans le peloton de tête du commerce équitable

La Quinzaine du commerce équitable bat actuellement son plein… au Royaume-Uni. Outre-manche, en ce moment, pas moyen d’y couper : on ne parle que de commerce équitable. 10 000 événements ont lieu dans tout le pays. 25 producteurs partent à la rencontre de la population.

Du café équitable au Ciel ?

Pour lancer l’événement, 8 000 personnes se sont rassemblées à Londres, sur la rive Sud de la Tamise pour le grand événement de lancement. « La pluie a commencé à tomber dix minutes avant la fermeture, soupire Ian Bretman, co-directeur de la Fairtrade Foundation. À croire qu’au Ciel, on sert du café équitable ! »

Pour la Fairtrade Foundation, c’était l’occasion de faire le point : le chiffre d’affaires pour 2007 des produits labellisés dans le pays est de 493 millions de livres (780 millions d’euros). Les ventes globales ont crû de 81 % par rapport à 2006.

L’engagement d’un grand sucrier

C’était aussi l’occasion d’annoncer l’engagement d’une très grande marque. Tate & Lyle, sucrier le plus connu outre-Manche, a décidé de convertir en commerce équitable toute sa production vendue aux particuliers.

Ceci fait passer de 7 000 tonnes en 2007 à 70 000 tonnes en 2008 le volume de sucre équitable vendu dans le pays.

Les bénéficiaires immédiats de cette décision sont 6 000 producteurs au Belize, près du Mexique, qui accèdent ainsi à un débouché pérenne. Une décision bienvenue alors que ce pays est en train de perdre son accès préférentiel au marché européen.

« Les paysans dans des pays comme le Belize sont toujours pauvres, estime Ian Bretman. Ils ne peuvent pas rivaliser avec les plus grands producteurs mondiaux dans un marché complètement ouvert ».

Les boissons chaudes de The Co-operative

Il y a trois semaines, la Fairtrade Foundation enregistrait aussi l’engagement de la chaîne de magasins Coop à passer toutes les boissons chaudes à sa marque en commerce équitable. Un mouvement qui bénéficiera cette fois à des producteurs du Kenya, d’Inde, du Malawi, du Rwanda et de Tanzanie.

Ce « switch » fait suite à ceux du distributeur Sainsbury’s dont nous avons déjà parlé dans notre magazine de janvier.

 À noter : Harriet Lamb, directrice de la Fairtrade Foundation, vient de publier un livre, Fighting the banana wars and other fair trade battles (how we took on the corporate giants to change the world), Éd. Rider books.